何もない無人島に、誰もが目を見張るような文化の中心地を作るために必要なもの―家出掲示板世界最高クラスの建築家、世界第一級の美術館の後押し、そして目の玉が飛び出るほど巨額の資金だ。

アラブ首長国連邦（UAE）アブダビ首長国にとって、もちろん金に不足はない。なにしろ出会いの原油埋蔵量の1割が国土に眠っているのだから。この国は野心的だ。3年以内にアブダビを世界に誇るアート発信地にし、2030年までに世界で五指に入る都市に成長させるという。

絶大な資金力で、アブダビは世界に名だたる美術館を引き寄せている。出会い系に続き、ルーヴル分館の誘致にも成功。パリ以外でルーヴルの名を冠した美術館ができるのは初めてのことだが、そのために4億ポンド（約520億円）をはたいたと聞けば、それもうなずける。

世界的な2つの美術館は、アブダビ中心部から数km圏内の人工島に、歩いて回れるほど近接して建てられる。ルーヴルはジャン・ヌーベル、グッゲンハイムはフランク・ゲーリーが手がける。そのほか、ノーマン・フォスターの国立美術館、安藤忠雄の海洋博物館も建設中だ。こうした建築家の顔ぶれだけで、動いている金の規模が知れるというものだ。

完成すればさぞや壮観だろうが、いささかの不安も覚える。肝心な収蔵作品がはっきりしないのだ。アブダビが世界的な名声を持つ美術品を求めていることは明らかだが、パリのルーヴル収蔵品の一部がアブダビ分館に貸与されるということ以外、ほとんど発表されていない。アブダビは少なくとも中東におけるアートの中心地に、おそらくはそれ以上の存在になろうという野心を抱いているだろうに――。

さらに、あまり語られないが確実に存在する問題がある。展示作品に検閲がかかるかもしれないという懸念だ。ヌードが描かれているというだけで、作品カタログの持ち込みを拒否された美術商もいる。アブダビに新たにできる美術館では、どこまで造形美術の展示が許されるのだろうか？　もし裸婦像も前衛的な作品もタブーとなれば、お粗末な結果になるのは目に見えている。